合同争议解决方式概述
（一）合同争议的含义及表现
所谓合同争议，又称合同纠纷，是指合同当事人之间对合同履行的情况和不履行或者不完全履行合同的后果产生的各种纠纷。当事人对履行合同的情况产生的争议，一般是指对合同是否已经履行或者是否按合同约定履行产生的分歧；对合同不履行或者不完全履行的后果的争议，一般是指对没有履行或者不完全履行合同的责任由哪一方承担或者如何承担产生的分歧。在现实生活中，合同签订后，当事人之间因各种客观情况或者主观原因难免要发生合同争议。因此，有必要对合同争议的有关问题进行说明。
    从内容上讲，这里所说的“合同争议”应作广义的解释，凡是合同双方当事人对合同是否成立、合同成立的时间、合同内容的解释、合同的效力、合同的履行、违约责任，以及合同的变更、中止、转让、解除、终止等发生的争议，均应包括在内。归纳起来说，合同争议主要表现在以下几个方面：
    １．因合同订立引起的争议
从司法实践看，在合同争议案件中，大量的是因为双方当事人在订立合同时不认真，内容（条款）规定不具体、不明确，合同的形式和订立程序不符合法律、法规规定而造成的。这方面的合同争议主要包括：
    （１）因合同主体不合法而引起的争议。例如，有的当事人没有民事行为能力，或者限制民事行为能力，却签订与其能力不相符的合同，引起合同争议；有的超出工商行政管理部门核准的经营范围而签订合同，引起合同争议；有利用作废合同冒名顶替，引起合同争议；有的借口单位领导不同意，否认已签订的合同，引起合同争议等。
    （２）因代签合同引起的争议。例如，有的主管机关未经企业同意，代签合同，企业不承认，拒绝履行合同，从而引起争议；有的因委托个人签订，单位推卸责任发生合同争议等。
    （３）因合同订立程序不合规定而引起的争议。例如，有的因签订合同手续不全，引起争议；有的为降低价格，借口未经签证，宣布无效，引起合同争议。
    （４）因合同订立的形式产生的争议。例如，有的口头合同，一方不履行，发生争议，有的必须履行法定审批手续而未履行，导致合同无效，从而发生争议。
    （５）因合同内容引起的争议。例如，有的因合同质量条款要求不明确，成交后发生争议；有的因合同数量条款规定的不明确，在履行中发生纠纷；有的因交货日期在合同中没有写明，导致合同争议等。
    ２．因合同履行发生的争议
合同订立后，因一方或者双方不履行合同或者不适当履行合同而发生的争议，也是多种多样的。这类合同争议主要有：
    （１）违反合同不交货产生的争议。例如，不按合同规定交货，另行高价销售，产生争议等
    （２）不按合同规定收货引起的纠纷。例如，如因市场行情变化，商品滞销，不按合同规定接受对方交付的货物而引起的争议等。
    （３）不按合同规定的数量交货（不交、多交或者少交）而引起的争议。
（４）不按合同规定的质量条件履行合同而发生的争议。
（５）不按合同规定的产品规格履行合同而引起的争议。
（６）产品包装不符合合同规定引起的争议。
（７）不按合同规定的履行期限履行合同发生的争议。
（８）因拖欠货款引起的合同争议。
（９）不按合同规定的价格交付价金引起的争议。
（１０）不按合同规定的履行方式履行引起的纠纷。
总之，当事人一方或者双方不按合同规定的每一条款履行，都会产生合同争议。
    ３．因变更或者解除合同而产生的合同争议
在实践中，往往有许多原因使合同发生变更，有的是原订合同主体因为关、停、并、转或者分立，发生变更后合同规定的义务由谁履行，由此产生争议；有的是因合同内容经协商变更后，一方又反悔，从而引起争议等。也有因不按法律或者合同规定的方式、程序变更或者解除合同，从而引起合同争议的情况。

    （二）解决合同争议的意义
当当事人之间发生各种合同争议时，就需要妥善地来解决。解决合同争议，对保护当事人的合法权益，维护社会主义市场经济秩序，促进社会主义现代化建设具有重要的意义。具体讲，主要有下列几个方面的作用：
    １．有利于维护当事人的合法权益
当事人订立合同的目的，就是为了获得一定的利益。每一个合同都体现了当事人的利益，这种利益只有通过顺利履行合同才能得到实现。因各种原因不履行合同或者不完全履行合同，订立合同目的就难以、甚至不能实现，当事人的利益因而会受到损害。这就需要妥善解决由此产生的合同争议，使受害方当事人遭受的损失得到补偿，或者通过继续履行合同，完成合同规定的义务，直至实现合同订立的目的。如果不解决合同争议，当事人的合法利益就得不到维护。
    ２．有利于维护正常的社会经济秩序
在我国社会主义市场经济中，各市场主体，无论是国有企业、集体企业、股份制企业、合伙企业、私营企业、个体工商户、农村承包经营户和其他组织、个人，还是中外合资企业、中外合作企业、外商独资企业、外国驻华组织、外国人、无国籍人等，它们在生产建设、科研等工作和日常生活方面形成的社会经济关系，大都是通过合同来体现的。一旦产生合同争议，就会使社会经济生活中的某一具体环节发生障碍，会造成局部的生产停顿，合作中断，资金不能流通，进而直接或者间接地影响社会经济的正常发展。因此，只有及时解决合同争议，才能理顺社会经济往来关系，维护正常的社会经济秩序，促进社会主义市场经济发展。
    ３．有利于在社会经济领域内加强社会主义法制
法律是管理社会经济的重要手段之一。为了运用法律手段，就需要加强经济民事立法和司法，增强各主体的法制观念。通过解决合同争议，尤其是通过审判和仲裁解决争议，不仅是有关的合同法律得以正确实施的重要保证，也是增强人们法制观念的一个有效途径。因为，通过处理合同争议，一方面对于因过错违约的当事人要依法追究违约责任，对于利用合同进行违法犯罪活动的当事人要依法追究刑事责任；另一方面，发生争议的合同当事人和其他人员可以从争议中吸取经验教训，掌握和熟悉有关法律知识，学会依法办事，避免此类争议的再次发生。实践中，每一次解决合同争议，都会增强合同当事人和其他有关人员的法制观念。所以，无论采取什么方式解决合同争议，都有利于加强我国法律建设。

    （三）合同争议解决的方式和诉讼、仲裁时效
１．合同争议的解决方式
无论是哪种合同争议，都需要采取适当的方式（或者途径）来解决，根据《合同法》的规定即发生合同争议时，当事人可以通过协商或者调解解决；当事人不愿协商、调解或者协商、调解不成的，可以根据仲裁协议向仲裁机构申请仲裁；当事人没有订立仲裁协议或者仲裁协议无效的，可以向人民法院起诉。
    从上述规定可以看出，解决合同争议的方式有四种，即：当事人自行协商；第三人调解；仲裁机构仲裁；法院诉讼。
    上述四种方式是《合同法》规定的解决合同争议的方式，至于当事人选择适用上述什么方式来解决其合同争议，则取决于当事人自己的意愿，其他任何单位和个人都不得强迫当事人采用哪种解决方式。对于解决的方式，当事人双方可以在签订合同时就选择，并把选择出的方法以合同条款形式写入合同，也可以在发生争议后就解决办法达成协议。在解决合同争议过程中，任何一方当事人都不得采取非法手段，否则将依法追究违法者的法律责任。
    需要指出的是，不管采取什么方式解决合同争议，当事人都可以聘请精通法律知识的律师为自己的代理人或者作为法律顾问，让律师来帮助解决。
    ２．合同争议诉讼、仲裁的时效
《合同法》规定，“国际货物买卖合同和技术进出口合同提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年，自当事人知道或者应当知道其权利受到侵害之日起计算。其他合同提起诉讼或者申请仲裁的期限，依照有关法律的规定。”
    所谓诉讼时效，是指当事人向人民法院提起诉讼保护其合法权益的有效期间；仲裁期限是指当事人向仲裁机构申请仲裁，保护其合法权益的有效期间。合同争议当事人只有在法律规定的时效内提起诉讼或者申请仲裁，其权益才能受到法律保护；过期起诉或申请仲裁的，其权益得不到法律保护。除了《合同法》上述规定外，其他合同的诉讼或仲裁时效，根据《民法通则》第一百三十五条的规定，一般为二年，但法律另有规定的除外。